25-26赛季的国王，怎么说呢，像一桌临时凑起来的饭局——看着热闹，真动筷子才发现不对味。老板拍板组了德罗赞和拉文的外线双枪，可这套组合在公牛已经被证明很难走通。赛季一开，球队没什么起色，伤病又接连找上门：萨博尼斯只打了生涯最低的19场，基根·穆雷23场，拉文39场。人凑不齐，战绩自然往下掉，球队索性转向摆烂，最后22胜60负，西部倒数第二收场。唯一能让人松口气的，是年轻人真得了机会。首轮秀克利福德、次轮秀雷诺和落选秀考德威尔，都打出了像样的新秀赛季。
休赛期国王的手气也一般，抽签只拿到七号签，最后选了潜力后卫阿卡夫。这大概是他们夏天最实在的补强。29顺位又挑了大龄新秀前锋卡拉班。至于德罗赞和拉文，球队原本想拆，可两人在交易市场上问价的多、出价的少，交易没走通，只好用延伸条款买断德罗赞——他的合同只有1000万受保障，账算得过来。自由市场上，国王两年1150万续约阿丘瓦，两年510万续约后卫普洛登。等到9月，他们用非保障合同签下阔别联盟一年的2016年状元本·西蒙斯，顶替退役的威斯布鲁克。有报道说，西蒙斯会在常规赛揭幕战首发，这事听着挺有戏剧性，但能不能站住，还得看他自己。
阵容摊开看：后卫有阿卡夫、拉文、蒙克、克利福德、普洛登、伊曼纽尔·夏普、亚当·弗拉格勒；前锋是基根·穆雷、亨特、本·西蒙斯、亚历克斯·卡拉班、阿丘瓦；中锋萨博尼斯、考德威尔、雷诺、乔纳森·莫格博。国王休赛期的重点，其实不是找一位立刻改命的球星，而是给年轻核心腾路。总经理斯科特·佩里过去一年试过交易蒙克、拉文和萨博尼斯，只是报价都没让他满意。结果就是，这三人都不在球队长期计划里，却还得在新赛季开始时留在大名单上。萨博尼斯、穆雷和拉文上赛季出勤太差，他们健康不健康，几乎直接决定国王开局能打成什么样。
七号秀阿卡夫是重建最大的念想。无论他适应NBA要多久，国王都会给他相当长的时间和空间，这点不用怀疑。赛季中期，国王很可能继续兜售拉文、蒙克和小萨，真到那一步，阿卡夫或许会拥有这届新秀里最舒服的成长环境。除了他，克利福德、雷诺和考德威尔也会继续被培养，他们和基根·穆雷一样，是球队未来几年想攥在手里的班底。
本·西蒙斯则是阵容里的X因素。昔日的状元、三届全明星、两次最佳防守阵容一阵，这些履历摆在那儿。如果他真能找回巅峰身手，当然会成为重要拼图——可这种可能性有多大呢？恐怕不大。退一步说，只要保持健康，他在这支国王总有能用上的地方。
新赛季，对这样一支以培养年轻人为目标、又把实力派摆上货架的球队，没人会预测他们赢很多。如果拉文、小萨、蒙克真被送走，战绩甚至可能不如上赛季的22胜60负，直接跌到西部垫底。但NBA新的选秀抽签规则摆在那儿，国王还得尽量别掉到联盟倒数前三——倒数前三的状元签概率是5.4%，第21到27位反而有8.1%。就算这几位都留下，想进附加赛也难。说到底，这支球队攻防两头都漏风，暂时还看不出真正的竞争力。
所以新赛季对国王来说，仍是一个过渡赛季，跟他们已经经历过的不少赛季差不多。球迷们盯着阿卡夫怎么长、西蒙斯能不能回魂、拉文和小萨最终会去哪儿，或许真比盯国王每场输赢更有意思。